La Península de Yucatán, pero en particular Tulum, era la cuna de las abejas nativas en México, las meliponas. En la gran familia de las abejas distinguimos dos sub-familias:

1. La familia de las melíferas: Las abejas que todos conocemos por su miel y ¡el dolor de su picadura! Originaria de Europa, esta familia se encuentra ahora en todos los continentes.
2. La familia de los meliponinis: Su principal característica es la ausencia de aguijón. Las meliponas se encuentran en las zonas tropicales y sub-tropicales del planeta.

Las meliponas evolucionaron con las plantas de esta región y juegan un papel de suma importancia en la reproducción de la selva. Son parte del equilibrio ecológico. Gran parte de la biodiversidad de la selva es resultado de su labor como polinizadores.

Las abejas europeas (las que pican), llegaron a México con la colonización. Se desarrollaron a gran escala a principios del siglo 20 y gracias al potencial de producción del néctar de esta abeja, permitieron colocar a la república Mexicana en el cuarto lugar de exportaciones mundiales. Acción que tuvo consecuencias en la crianza de las meliponas.

En paralelo al desarrollo de la apicultura, la crianza de las abejas nativas se desplomó. Las comunidades indígenas fueron las únicas que siguieron con esta tradición milenaria como un acto de resistencia cultural. Hoy en día pocos abuelos crían esta abeja, con la certeza de que ya cuentan con una nueva generación interesada en seguir con la meliponicultura.